Rettili

I rettili rappresentano una classe di vertebrati che, insieme agli uccelli e ai mammiferi, ha la capacità di far sviluppare lo zigote (ovvero la cellula uovo fecondata) senza la necessità di tornare in un ambiente acquoso, in quanto l’embrione si sviluppa all’interno di un sacco protettivo contenente del liquido, chiamato amnios. L’uovo amniotico è molto importante per la salvaguardia del nascituro, e questa caratteristica ha inciso molto sulla conquista della terraferma da parte di queste tre classi, chiamate anche amnioti. I rettili depongono uova che, a seconda delle specie, vengono covate da uno dei due genitori, più frequentemente la femmina: le tartarughe, per esempio, sotterrano le uova in una buca sulla spiaggia, in prossimità della riva, per poi abbandonarle al loro destino (gli hatchlings, così si chiamano i piccoli di tartaruga, raggiungeranno da soli il mare seguendo le luci delle stelle dopo la schiusa notturna), mentre la maggior parte dei serpenti protegge e riscalda la propria covata.