Cane della prateria

CLASSE

Mammalia

FAMIGLIA

Sciuridae

NOME SCIENTIFICO:

Cynomys ludovicianus

DOVE SI TROVA NEL PARCO

Zona pedonale

Si tratta di uno scoiattolo terricolo, quindi un roditore, che deve il nome comune soltanto al suo verso, simile a quello di un piccolo cane. Vive in grandi e complesse colonie, all’interno di vere e proprie città sotterranee con vari ambienti separati, quali nidi, magazzini, latrine, ecc. E’ un animale simbolo delle grandi praterie nordamericane.

DISTRIBUZIONE:

Presente nelle regioni centro-occidentali americane, dal Canada al Messico.

HABITAT:

Presenti originalmente in colonie di milioni di individui, le popolazioni si riducono oggi a poche centinaia di migliaia per i cani della prateria dalla coda nera e a numeri molto più ridotti per le altre specie, considerate ormai a rischio di estinzione. Gli allevatori di bovini americani hanno fatto loro e fanno tutt'oggi una guerra indiscriminata, sostenendo che competono per l'erba con le mandrie.

RIPRODUZIONE:

Gli accoppiamenti avvengono da gennaio ad aprile e la gestazione dura 25-28 giorni, per cui i piccoli nascono tra marzo e maggio, nudi e ciechi, in numero da 2 a 10 per parto. La prima peluria compare a 2 settimane e gli occhi si aprono a 4 settimane di età. Lo svezzamento si raggiunge alla settima settimana di vita e la maturità sessuale verso i 2 anni.

DIMENSIONI:

Corpo 30-35 cm, coda fino a 10 cm; peso fino a 1,4 Kg.

ALIMENTAZIONE:

Si nutre di erbe, radici, semi, tuberi e raramente qualche insetto.

STATO DI CONSERVAZIONE:

La densità e la crescita della popolazione sono influenzate dalla qualità dell'habitat e sono limitate da barriere topografiche, struttura del suolo, vegetazione alta e condizioni sociali. L'urbanizzazione e altri tipi di sviluppo umano possono limitare le dimensioni delle colonie e la loro distribuzione.